녹내장의 원인 안압상승과 녹내장
녹내장의 원인은 명확하게 밝혀지지 않았지만 안압이 높아지면 시신경이 눌리거나 시신경 혈류장애가 생겨 시신경에 손상을 주고 녹내장이 발생한다.즉 안압이 높을수록 시신경이 손상되기 쉬워져 녹내장 발병 위험을 높이지만 안압 수치가 정상이라고 해도 녹내장일 수 있다.이를 정상 안압 녹내장 또는 저안압 녹내장이라고 한다.정상 안압 수치인 10~20밀리미터 머큐리 범위임에도 불구하고 시신경이 점점 손상되는 분들도 있다.국내에서도 정상 안압 녹내장 환자가 전체 녹내장 환자의 80% 정도나 된다.
정상 안압 녹내장이 생기는 이유는 크게 두 가지로 나뉜다.하나는 의사를 만날 때에는 안압이 정상인데 시신경이 약해서 그 안압으로도 손상되거나 또는 새벽 시간 같은 경우에 안압이 올라가는 경우도 있다.그런 경우 시신경이 손상될 수 있다고 한다.주로 고도 근시 환자에서 이런 경우가 많이 발생하는 것으로 알려져 있다.둘째는 고혈압이나 당뇨병과 같은 전신질환으로 인해 눈 쪽으로 가는 혈류장애가 생겨 시신경이 점점 손상되는 경우이다.이 두 가지 이유로 안압이 정상이어도 시신경이 악화돼 녹내장이 생길 수 있다.따라서 내 안압이 정상이기 때문에 나는 녹내장일 리 없다고 생각해서는 안 된다.
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녹내장 치료
녹내장 치료는 안압을 낮추기 위한 방법을 가장 먼저 하게 된다.안압을 최대한 낮춰 시신경을 더 이상 손상시키지 않도록 보호하는 것이다.치료 방법으로는 약물 사용과 레이저 치료, 수술 등 3가지가 있다.그 중 가장 보편적이고 많이 하는 방법이 약물 사용이다.안압하강제를 점안해주는 것으로 안압하강제 점안을 통해 안압이 충분히 떨어지면 시신경이 좀 더 손상되지 않도록 한다.하지만 안압제를 많이 썼는데도 안압이 잘 떨어지지 않고 시신경 손상이 진행될 경우 레이저 치료나 수술로 안압을 조절해야 한다.
녹내장수술 및 평소 안압관리
안타깝게도 녹내장은 수술로도 좋아지는 병이 아니다.다만 안압제가 듣지 않아 수술을 선택하게 되는데 녹내장 수술은 완치가 아닌 안압 조절을 위한 방법 중 하나다.녹내장은 완치라는 개념이 없어 조기에 발견해 시신경 손상을 최대한 진행하지 않도록 하는 게 녹내장 치료의 최선의 방법이다.안압을 낮추기 위해 안압하강제를 점안하거나 복용하는 방법 외에도 생활에서 안압이 올라가는 것을 막는 것이 좋다.술 담배를 피하고 넥타이를 매야 한다면 꽉 끼는 것보다는 조금 느슨하게 하는 것이 안압을 낮추는 데 도움이 된다.
그리고 스트레스나 과로 누적도 안압을 높일 수 있으므로 적절한 휴식을 통해 해소하는 것이 좋다.또 자는 자세도 신경 써야 하는데 안압을 위해서는 옆으로 눕거나 엎드리는 것보다 똑바로 누워 자는 것이 좋다.그리고 어두운 곳에서 컴퓨터나 스마트폰, TV 시청을 하는 것을 피해야 한다.어두운 곳에서는 동공이 커지고 그러면 눈앞의 구조가 적은 분들은 안압이 올라갈 수 있다. 안압이 조금 높아진 듯한 느낌이 들고 머리가 멍해지거나 두통으로 시력이 떨어지는 듯한 느낌이 들면 가벼운 산책도 도움이 된다.또 이런 느낌이 지속되면 병원을 찾는 게 도움이 된다.
겨울철 안압관리 및 녹내장 예방법
겨울철에는 하루에도 몇 번씩 급격한 체온 변화를 겪게 되는데 안압 관리를 위해서도 더욱 각별한 주의가 필요하다.평생 안압 관리를 해야 하는 녹내장 환자라면 급격한 체온 변화에 주의해야 한다.혈압을 변동시키고 이것이 안압을 변동시킬 수 있기 때문이다.결국 녹내장이 악화될 수 있으므로 너무 춥지 않도록 보온에 신경 써야 한다.앞서 말했듯이 녹내장은 이미 시작되면 완치되는 질환이 아니다.때문에 병원에서 검사를 하지 않으면 조기 진단도 어렵고 녹내장 말기가 될 때까지 뚜렷한 자각 증상이 없다.
그래서 예방에 가장 중요한 것은 조기 검진이다.평소 정기적인 안과 검진을 통해 녹내장을 조기에 발견하는 것이 가장 중요하다.일부 안압이 높은 급성 녹내장은 통증이나 시력 저하가 나타나기 때문에 곧바로 병원을 찾기도 한다.하지만 정상 안압 녹내장은 특별한 증상 없이 천천히 진행되기 때문에 의도적으로 검진을 하고 알아보지 않으면 치료가 어렵다.그래서 안과를 주기적으로 꼭 방문해서 이런 질환이 없는지 검사를 받는 게 가장 좋은 예방 방법이다.우리 몸이 천 냥이면 눈은 구백 냥이라고 했다.결론은 정기적인 안과 검진이 중요하다.
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